倉敷市からの指定管理者として柏島の国民宿舎「良寛荘」を運営してきた倉敷国際ホテルとの契約期間終了にともない、７月１６日から「良寛荘」は休館となり、倉敷市との引継ぎの業務などがおこなわれました。１９９６年に開館し、２００４年から指定管理制度を導入した柏島の国民宿舎「良寛荘」。当初の指定管理料は０円に設定されていましたが、２０２２年の4月から新型コロナウイルスの影響を考慮して、指定管理料を３年間で９千万円に設定。倉敷国際ホテルが３年契約で請け負ってきました。その後、倉敷市は新型コロナウイルスの規制が緩和されたことを受け、指定管理料を５年間で５千万円という条件に引き下げました。そして昨年７月に１回目の公募を行いましたが、低調な結果に終わっています。この現状を受け、倉敷市は指定管理料を３年間で７５００万円に引き上げて昨年１０月に再び公募を行いましたが契約に至りませんでした。良寛荘は一般の観光客だけでなく、倉敷市を訪れる修学旅行生や、部活動の練習試合に来る高校生なども利用していたため、今回の休館は多方面に影響が出ています。本来であれば今年３月末で休館する可能性もありましたが、７月３日に修学旅行の予約が入っていることを受け、引き続き倉敷国際ホテルに１２７５万円を支払い、７月１５日まで契約を延長してきました。７月１６日から良寛荘は休館に入り、この日は倉敷市観光課の職員が引継ぎの業務などを行いました。倉敷市は今後、老朽化した設備の修繕費を査定するなど、早期の再開を目指すとしていますが、具体的な方向性は全て未定と言う状況です。玉島商工会議所や玉島商店街振興会は意見交換会を重ね、今後も地元の声を倉敷市に届けたいとしています。 なお良寛荘休館に関する特集番組を７月２４日木曜日に玉島テレビの１２チャンネルで放送します。